Borkum mooi Duits Waddeneiland
Veel mensen weten niet dat Duitsland enkele prachtige Waddeneilanden heeft. Borkum is daar één van en is het meest westelijk gelegen. Het is leuk om te weten dat het eiland dichter bij de Nederlandse kust ligt dan de Duitse kust en daarom uitermate geschikt is voor een korte vakantie of weekend weg. Het is daarom ook niet verwonderlijk dat er vanaf Nederlandse bodem een vaardienst onderhouden wordt met Borkum. Vanuit de Eemshaven vaart bij goed weer de boot meerdere keren op en neer naar het eiland. Veel Nederlandse dagjesmensen en vakantiegangers doen Borkum graag aan omdat het echt een uitstapje over de grens is met die typische Duitse chique sfeer en waar van alles te doen. Dit maakt Borkum tot een heerlijke plek voor een kort of langer verblijf. Het eiland is qua oppervlakte het grootste van alle Duitse Waddeneilanden voor de Ostfriese kust en telt ongeveer 5000 bewoners.
Geschiedenis en bezienswaardigheden
Rond de start van onze jaartelling bestond het eiland uit zandplaten, maar door de eeuwen heen ontwikkelde zich een echt eiland. Kruisvaarders maakten in de dertiende eeuw vaak een tussenstop op het eiland, om te wachten op een geschikte tijd, beter weer om de zee op te gaan. Uit geschriften blijkt dat in het begin van de vijftiende eeuw er voor het eerst wordt gesproken over bewoning op het eiland, dit waren voornamelijk vissers en zeelieden. Zeerovers vonden er een onderkomen in de tijd van het Hanzevebond in de middeleeuwen. Borkum had het goed door de walvisvaart in de 18e eeuw. Deze bedrijvigheid zorgde voor enige welvaart en ontwikkeling van het eiland. Militair gezien was Borkum in de twintigste eeuw een belangrijke post en kreeg daardoor de status zeevesting. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Borkum ook van militaire betekenis. Zo had de Duitse marine er een basis, waren er veel bunkers en stond er (lucht) afweergeschut op het eiland.
Het toerisme op Borkum begon zich in de negentiende eeuw te ontwikkelen. Welgestelden uit de stad Emden ontdekten het eiland als plek om er te ontspannen in zee en op het strand en als kuurbestemming. Het aantal bezoekers nam snel een vlucht, van enkele honderden toen naar enkele honderdduizenden per jaar tegenwoordig. Hotels en badhuizen zijn er dan ook veelvuldig te vinden en het toerisme werd de belangrijkste inkomsten bron. Samen met Norderney mag Borkum zich tot de populairste Ostfriesische Waddeneilanden rekenen.
Vuurtorens - bezienswaardige hoogtepunten
Vanwege de liggen in de monding van de Eems werden er op het eiland als markering voor de scheepsvaart drie vuurtorens gebouwd. De oudste werd in 1576 gebouwd en is daarmee het oudste bouwwerk op Borkum en tevens herkenningspunt van het eiland. De Alte Leuchtturm is 45 meter hoog en vandaag de dag niet meer in dienst als lichtbaken, deze werd in 1879 verwoest door een brand, maar als uitzichtpunt. De nieuwe vuurtoren staat aan de westkant van Borkum en werd gebouwd in 1879 nadat er brand was geweest in de oude vuurtoren. De nieuwe 60 meter hoge vuurtoren uit 1879 is in gebruik als markering voor de schepen die langs het eiland varen. Tevens is deze vuurtoren te beklimmen. Na ruim 300 traptreden kom je aan op het uitzichtplatform waar je bij helder weer een geweldig uitzicht hebt over Borkum en de omliggende zee. Een derde kleinere vuurtoren staat aan het Zuidstrand en werd in de periode 1888/1889 gebouwd. Deze rood-witte uitvoering meet 32 meters hoog en is sinds 2003 niet meer in dienst als markeringsteken voor de scheepvaart.
Dorp Borkum meer dan alleen luxe hotels
Het dorp Borkum ademt een mondaine sfeer door de aanwezigeheid van veel kuurhotels en oogt daardoor als een echte badplaats. Dat predikaat heeft het dan ook. Naast luxe hotels zijn er tal van restaurants en andere eetgelegenheden in de straten te vinden wat natuurlijk geen wonder is met de grote aantallen toeristen die het eiland jaarlijks trekt. Ook zijn er tal van winkels en boetiekjes in Borkum. Uiteraard veel met souvenirs en prullaria maar ook die er ambachtelijke streekproducten verkopen. Aan de brede promenade zijn veelal de duurste en statige hotels en appartementen te vinden, want zicht op zee en dicht bij het strand. Over diezelfde promenade is het lekker slenteren en mensen kijken al zittend op één van de terrassen op zomerse dagen. Vooral bij het muziekpaviljoen is er vaak een gezellige sfeer. Een drankje of een kop koffie haal je bij één van de cafés op loopafstand en dan is het genieten van muziek, het uitzicht en misschien wel een prachtige zonsondergang.
Prachtige zandstranden en zwemplezier
Borkum is natuurlijk vooral bekend vanwege de mooie zandstranden. Maar liefst 26 kilometer aan zandstrand is er op het eiland te vinden, met name aan de westelijke en noordelijke kustlijn en die voldoen allemaal aan strenge Duitse kwaliteitseisen. Het meest populaire stranddeel ligt aan de westkant en heet Nordbad. Vanuit het dorp Borkum wandel je zo naar het Nordbad, dus lekker dichtbij. Het Nordbad wordt omgeven door een brede zandbank die golven vanuit zee tegenhoudt. Dit zorgt voor rustig water waar kinderen prima kunnen spelen en zwemmen. Tijdens zomerse dagen kan het er dan ook druk zijn. In de ochtend dan op tijd naar het strand gaan om een plekje zeker te stellen is dan verstandig. Met een beetje geluk kan je op de zandbank ook nog zeehonden spotten want die liggen er regelmatig ook te zonnen.
Gezeitenland. Mocht het slecht weer zijn in de zomer dan kan je voor waterplezier terecht in Gezeitenland. Dit is een modern zwem en wellnesspark. In het park vindt je zwembaden zowel binnen als buiten, diverse glijbanen waaronder één met een lengte van 75 meter. Ook zijn er verschillende waterattracties waaronder indoor surfing. In het wellness gedeelte zijn allerlei sauna's en bubbelbaden te bezoeken waar je heerlijk kunt ontspannen. Daarnaast kan je er fitnessen en genieten van massages en gezichtsbehandelingen.
Fietsen en wandelen op Borkum
Borkum is bij uitstek geschikt om te verkennen op de fiets. Als je een dagje Borkum doet kom dan op tijd naar het eiland zodat je ook vroeg op je fiets kunt stappen. Zo blijft er voldoende tijd over voor andere leuke dingen. Maar liefst 130 kilometer fietspad ligt er op Borkum, als je wilt kan je dus de hele dag fietsen. Via de promenade fiets je langs het strand naar het oostelijk deel. Zo kom je op minder drukke plekken die zeker ook leuk zijn om te bekijken. Stap onderweg even af en ga het duin bijvoorbeeld in. Zelf fietsen meenemen hoeft niet want op meerdere locaties is het mogelijk fietsen te huren.
Wandelen. Ook de wandelaars komen ook zeker aan hun trekken op Borkum. Als eerste moet natuurlijk het dorp zelf bekeken worden en dat kan echt het beste te voet. Naast de mogelijkheid tot een heerlijke strandwandeling zijn er diverse gevarieerde wandelroutes te ondernemen op het eiland. Over de promenade of in de duinen of een combinatie, al wandelend Borkum verkennen is zeker leuk om te doen. Dan is er ook nog een andere manier van wandelen mogelijk op Borkum, het wadlopen. Er kunnen bijna dagelijks wadlooptochten worden gelopen, mits het weer niet al te slecht is. Meer informatie over het wadlopen kunt u krijgen bij de Tourist Info, Am Georg-Schütte-Platz 5.
En wat is het voordeel van een eiland met het formaat dat Borkum heeft? je kunt er bijna niet verdwalen. De nieuwe vuurtoren is op het hele eiland te zien en daardoor een baken van herkenning in het geval je toch even de richting kwijt bent.
Als het weer tegenzit is er ook genoeg te doen op Borkum
Het kan natuurlijk gebeuren dat het weer wat tegenzit. Dan is het zeker mogelijk om binnenactiviteiten te bezoeken op Borkum. Het eerder genoemde zwembadparadijs Gezeitenland is dan een aanrader, zeker met kinderen. Liefhebbers van musea kunnen terecht in het Heimatmuseum Dykhus die te vinden is vlakbij de oude vuurtoren. Hier is van alles te bekijken over de geschiedenis van Borkum. Te zien zijn onder meer allerlei attributen die gevonden zijn op het eiland. Daarnaast is er van alles te zien over de maritieme geschiedenis. Ook kan je er het skelet bekijken van een 35 ton zware potvis die in 1998 aanspoelde op het eiland. Het Feuerschiff Borkumriff doet tegenwoordig dienst als informatiecentrum over de Waddenzee. Daarnaast is van alles te zien over de historie van het schip. Tot 1989 deed het dienst lichtbakenschip. De Borkumriff is ligt aan de kade vlakbij de terminal waar de veerboot aankomt.
Nog een leuke tip voor kinderen, het Aquarium. Hier kan je de fascinerende onderwaterwereld van de Noordzee bekijken en van alles leren over de vissen en andere beesten die erin leven. Voor de kleintjes is het Spielinsel een geschikte plek om met slecht weer heen te gaan. Dit is een indoor-speelcentrum met de bekende ballenbakken en klimtoestelen.
De boot naar Borkum vanuit de Eemshaven
Vanuit zowel Emden als de Eemshaven gaat de boot naar Borkum. Het grote verschil is dat de duur van de overtocht vanuit Eemshaven een stuk korter is, 50 minuten ongeveer. Vanaf Emden duurt de vaart ruim 2 uur. Geen wonder dat veel Duitsers die in de grensstreek wonen in de Eemshaven de boot pakken voor hun dagje Borkum. Na de aankomst met de boot brengt het smalspoortreintje, de Borkumer Kleinbahn je naar het station in het dorp. Met het kaartje van de boot kan je gratis gebruik maken van dit treintje.